Din bushcraft-guide för att samla in och använda björkbark i naturen
Bushcraft och björkar
Denna blogg är en hyllning till björkträdet, och mer specifikt dess bark och barkens många användningsområden när det gäller bushcraft.
Bushcraft är en uppsättning färdigheter och kunskaper som gör dig kapabel att leva och trivas i naturen. Det handlar om att utnyttja omgivningen till din fördel, samtidigt som du agerar ansvarsfullt och lämnar naturen i samma skick som du fann den.
Björk är en lövträdssort och bär det latinska namnet Betula. Över Asien, Europa och Nordamerika finns hela 50 olika björkarter, och i denna blogg har vi turen att endast 2 av de 50 arterna finns i Danmark. De två träd vi har i Danmark är vårtbjörk (Betula pendula) och dunbjörk (Betula pubescens). Vårtbjörk har också det passande namnet Silver Birch på engelska, eftersom den på en solig dag nästan lyser silver och vitt.
I följande avsnitt kommer vi att klargöra både vårtbjörk och dunbjörk så att vi vet exakt vilka träd vi talar om.
Björkens kännetecken
Du har garanterat sett vårtbjörk och dunbjörk tidigare, kanske har träden till och med stått bredvid varandra utan att du märkte att det var en skillnad. Vårtbjörk har vårtlika gråaktiga fläckar i barken och stora hängande grenar och blad som ger trädet, sett utifrån, ett mer runt utseende. Dunbjörken har däremot mer utstickande grenar och utseende, och har dun på barken. I barken på båda träden sitter tvärgående korkporer och dessa porer använder trädet för att transportera syre ända in till innerbarken, så de fungerar i grund och botten som andningshål för trädet.
Björkens vita bark är inte slumpmässig. Barken reflekterar solljus och hjälper till att skydda björken mot de växlande temperaturerna och solens ljus. Det låter konstigt, men särskilt på vintern är björken i riskzonen för att bli solbränd. Under vintermånaderna är björken i dvala, vilket betyder att trädets celler inte använder energi på att producera frukter, nötter, blad och pollen för spridning. Björken kan väckas ur denna dvala av vintersolens värme. Så när nattfrosten ger vika för en varm vintersol kan det hända att trädet, och delar av den uppvärmda barken, vaknar ur dvalan och aktiverar cellerna i kambiet, cellskiktet mellan barken och själva trädet, men hinner inte stänga av och bromsa processen igen innan nattfrosten återkommer. Det resulterar i skadad bark, vilket gör trädet mer mottagligt för parasiter och sjukdomar som till exempel svampinfektioner. Björken använder också sin vita bark för att temperaturreglera sig själv under sommaren.
Vid de gamla björkarna är den nedersta delen av stammen präglad av stora hårda fjälliga barkfläckar, och denna knöliga bark är svår att använda till något nyttigt i samband med bushcraft.
Så vilken del av trädet kan man bushcrafta med? Jo, nu ska du bara höra...
Bushcraft och Björkbark
Björkbark, oavsett om det är dun- eller vortebjörk, kan användas till många olika ändamål i naturen. Kanoter, shelter, muggar, skålar, fat, hattar och till och med papper kan tillverkas av björkbark.
Barken innehåller en molekyl som heter betulin, och det är just denna molekyl som gör barken så mångsidig i sina användningsområden. Betulin gör bland annat att barken är hydrofobisk, alltså vattenavvisande och vattentät. Så oavsett om du har en flaga från dunbjörken eller ett A4-stort stycke av vortebjörken, är barken vattenavvisande ända in till de innersta fibrerna.
Betulins vattenavvisande egenskaper gör därför björkbark idealiskt att använda som material när man ska konstruera vad som helst som ska tåla naturens omskiftande väder.
Om du behöver ett vattentätt tak till ditt debris shelter kan man med fördel pilla av stora ytor av björkbark från träden och lägga dem i lager.
Med alla de användningsområden jag just nämnt finns det dock ett stort MEN! Här i Danmark där många skogar är skyddade och där det redan finns bristande respekt för naturen, särskilt vid shelterplatser. Så jag vill som campare och bushcraftentusiast absolut inte rekommendera att man går runt och skalar stora eller små bitar av björkbark från träden. Det kan som sagt öppna upp trädet och göra det mottagligt för svampinfektioner och parasiter, och i värsta fall döda trädet.
Så här skördas björkbarken på ett ansvarsfullt sätt
Det vi dock kan göra för att få björkbark är att utforska skogsgolvet och hitta gamla fällda eller fallna träd och skörda dem för björkbark. Björkens bark ruttnar inte lika lätt som själva trädet, och barken kan ligga kvar som ett skal länge efter att trädets inre har ruttnat bort.
Vorte- och dunbjörken är dessutom också bra för att ge plats åt ny och frisk bark när de växer, vilket betyder att de skjuter bort några lager av den gamla barken som man kan pilla av utan att skada den nya barken och trädet under barken. Särskilt dunbjörken har fin bark som ofta fladdrar i vinden, och om du plockar alla dessa dun har du en bra hög för att tända din eld.
Vortebirkens och dunbirkens yttersta grenar som är svarta och nästan mörklila, är också bra för din tändning eftersom de är små, faller av i knippen/klasar och torkar snabbt över björkbarkens lågor. Grenarna kan snabbt antändas och hjälpa till att bygga upp din eld. Dessa klasar av grenar faller ofta av och fastnar i andra grenar eller buskar så att de ligger högt och torrt, redo att användas till elden. De måste dock falla av själva, eftersom färska björkgrenar inte brinner effektivt och med största sannolikhet kommer att suga upp för mycket av dina lågors energi och kväva din eld.
Björk, bushcraft och eld
Förutom att björkens betulinmolekyler gör den vattentät, är betulin också anledningen till att björkbark är ett effektivt tändmaterial. På grund av betulinet i björkbark kan du med lugn i sinnet dränka din björkbark i en å, skaka av vattnet och tända den omedelbart utan problem. Det är dock lättast att tända om du bearbetar den lite grann.
Som allt annat tändmaterial måste det bearbetas, vridas, bankas, rivas och flisas så att fibrerna kommer fram och är mottagliga för ditt tändstål, tändare, glöd från bågborre eller vad än ditt föredragna tändredskap är. Så skrapa björkbarkens yta med en kniv eller en sten, få upp massor av damm och barkflisor och tänd sedan din björkbark. Oljan/betulinet i barken brinner snabbt, effektivt och producerar svart rök.
Guide för tändning med tändstål och björkbark
När det gäller bushcraft och eld i naturen är kombinationen av tändstål (även kallat eldstång) och björkbark en av de mest effektiva metoderna. Björkbark är full av naturliga oljor, särskilt betulin, som gör den lättantändlig – även när den är fuktig. Det gör barken idealisk som tändmaterial, och när du kombinerar det med gnistor från ett bra tändstål har du en metod som fungerar i nästan alla väderförhållanden.
Så här gör du:
Hitta en bit torr björkbark och skrapa den med knivens baksida för att göra fina, fluffiga fibrer.
Lägg björkfibrerna i en liten hög där gnistorna kan landa.
Använd ditt tändstål för att skapa gnistor – håll stålet stilla och dra kniven eller striker nedåt i en snabb rörelse.
När fibrerna fångar gnistan, blås försiktigt på lågan och tillsätt små kvistar och grenar.
Det kräver lite övning, men när tekniken sitter är det ett säkert sätt att tända eld på – och en fantastisk färdighet att behärska som frilufts- eller bushcraftentusiast.
Jämfört med björkens trä är det väldigt bra för eld, både för värme och matlagning. Det kan vara lite svårt att klyva på grund av struktur och kvistar, så det är inte säkert att dina klyvda vedträn blir lika i storlek och form. Men det avger inte rök eller sot som kan påverka matens smak, som till exempel kådan från gran eller tall kan göra.
Björkträ har ett medelhögt värmevärde, vilket betyder att det ger bra eld och relativt snabba och hållbara glöd för maten som inte ska ha direkt eld. Så det är svårare att klyva än gran, men har definitivt ett högre värmevärde. Björkens trä är dock inte lika effektivt i värmevärde som bok, ask och ek som är hårdare träslag än björk. Med alla dessa egenskaper kan du bygga en mycket effektiv eld endast med björkträ. Barken, grenarna och björkens trä utgör tillsammans en effektiv och användbar eld i alla avseenden.
Sammanfattningsvis är vårtbjörk och dunbjörk båda träslag med många möjligheter när det gäller bushcraft, både som bygg- och tändmaterial.
Björkträdet är ett av de mest mångsidiga träden i den svenska naturen och en sann vän för bushcraftare. Nästan alla delar av björkträdet kan användas. Barken är inte bara fantastisk att använda som tändmaterial.
Tjocka barkbitar kan böjas och formas till skålar, koppar eller till och med korgar. Den täta barken kan också hålla vätska, vilket gör den idealisk för behållare.
Historiskt har björkbark använts som ett vattentätt lager under torv på taken av hus i de nordiska länderna. Så om du vill ha ett vattentätt skydd för ditt shelter kan björkbark vara en bra lösning för detta.
Vi får inte heller glömma att erkänna de medicinska egenskaper som björken ”besitter”. Besitter är inom citationstecken eftersom ingen av de tillstånd, som till exempel njursten, ledvärk och urinvägsinfektioner, som sägs kunna lindras med hjälp av björksaft, pulver eller bark, stöds av betydande och entydig vetenskaplig data. Men det skadar inte att tappa lite av den söta björksaften från trädet och dricka den. I det tidiga vårskedet, precis innan bladen slår ut, stiger saften upp i björkträdet. Denna saft kan tappas och användas som en hälsosam dryck rik på mineraler.
Så här tappar du saft: Borra ett litet, snett hål i stammen, cirka 1 cm i diameter och 10 cm djupt, nära marken. Stick in ett rör eller en kvist i hålet och led saften ner i en flaska. Kom ihåg att saften är 99% vatten, så det är en mild, lätt söt dryck.
Gör björksirap: Du kan koka in björksaften för att göra en koncentrerad sirap, men var tålmodig eftersom det krävs en stor mängd saft för att göra bara lite sirap.
Kom ihåg att täppa till hålet med en gren när du är klar, så att trädet läker snabbt.
Själva trädet från björken har också många användningsområden. Björkträ är lätt att bearbeta, vilket gör det populärt för att snida till exempel skedar, koppar, kuksor och köksredskap.
Som bränsle brinner björkträdet (som nämnts tidigare) bra och ger en behaglig, söt doft. Det är ett utmärkt val för lägereldar och ger en god, långvarig värme.
Hartsen som kan utvinnas från björkbark kan användas som lim- och tätningsmedel. Du kan värma björkbarken för att utvinna tjära, som kan täta behållare eller användas som ett primitivt lim.
Om du hellre vill se hur du gör kan du titta på videon nedan 👇