Din bushcraft-guide til å samle og bruke bjørkebark i naturen
Bushcraft og bjørketrær
Denne bloggen er en hyllest til bjørketreet, og mer bestemt dets bark og barkens mange bruksområder når det kommer til bushcraft.
Bushcraft er et sett ferdigheter og kunnskap som gjør deg i stand til å leve og trives i naturen. Det handler om å utnytte omgivelsene til din fordel, samtidig som du handler ansvarlig og etterlater naturen i samme stand som du fant den.
Bjørk er en løvfellende tresort og bærer det latinske navnet Betula. På tvers av Asia, Europa og Nord-Amerika finner vi hele 50 forskjellige bjørketrær, og i denne bloggen er vi så heldige at bare 2 av de 50 artene finnes i Danmark. De to trærne vi har i Danmark er vortebjørk (Betula pendula) og dunbjørk (Betula pubescens). Vortebjørk har også det passende navnet Silver Birch på engelsk, da den på en solrik dag nesten lyser sølv- og hvitt.
I det følgende avsnittet vil vi klargjøre for deg både vortebjørk og dunbjørk slik at vi vet akkurat hvilke trær vi snakker om.
Bjørkens kjennetegn
Du har garantert sett vorte- og dunbjørk før, kanskje har trærne til og med stått ved siden av hverandre uten at du la merke til at det var en forskjell. Vortebjørk har vorteaktige grålige flekker i barken og store hengende greiner og blader som gir treet, sett utenfra, et mer rundt utseende. Dunbjørken har derimot mer utstående greiner og utseende, og har dun på barken. I barken på begge trær sitter det tverrgående korkporer, og disse porene bruker treet til å transportere oksygen helt inn til innerbarken, så de fungerer i bunn og grunn som åndehull for treet.
Bjørkens hvite bark er ikke tilfeldig. Barken reflekterer sollys og bidrar til å beskytte bjørken mot de svingende temperaturene og solens lys. Det høres merkelig ut, men spesielt om vinteren er bjørken i fare for å bli solbrent. I vintermånedene er bjørken i dvale, noe som betyr at treets celler ikke bruker energi på å produsere frukt, nøtter, blader og pollen for spredning. Bjørken kan vekkes fra denne dvalen gjennom vintersolens varme. Så når nattefrosten gir plass for en varm vintersol, kan det skje at treet, og deler av den oppvarmede barken, våkner fra dvalen og aktiverer cellene i kambiet, cellelaget mellom barken og selve treet, men klarer ikke å deaktivere og bremse prosessen igjen før nattefrosten kommer tilbake. Dette resulterer i skadet bark, som gjør treet mer mottakelig for parasitter og sykdommer som for eksempel soppinfeksjoner. Bjørken bruker også sin hvite bark til å regulere temperaturen om sommeren.
Ved de gamle bjørketrærne er den nederste delen av stammen preget av store harde skjellende flekker av bark, og denne knudrete barken er vanskelig å bruke til noe nyttig i forbindelse med bushcraft.
Så hvilken del av treet kan man bushcrafte med? Jo, nå skal du bare høre...
Bushcraft og Bjørkebark
Bjørkebark, enten det er dun- eller vortebjørk, kan brukes til mange forskjellige formål i naturen. Kanoer, shelters, krus, skåler, fat, hatter og til og med papir kan lages av bjørkebark.
Barken inneholder et molekyl som heter betulin, og det er nettopp dette molekylet som gjør barken så allsidig i bruksområdene sine. Betulin gjør blant annet at barken er hydrofobisk, altså vannavvisende og vanntett. Så uansett om du har en flis fra dunbjørken eller et A4-stykke av vortebjørken, er barken vannavvisende helt inn til de innerste fibrene.
Betulins vannavvisende egenskaper gjør derfor bjørkebark ideelt som materiale når man skal konstruere noe som helst som skal tåle naturens omskiftelige vær.
Skal du derimot bruke et vanntett tak til ditt debris shelter, kan man med fordel pille store flater av bjørkebark fra trærne og legge dem i lag.
Med alle bruksområdene jeg nettopp har nevnt, er det likevel et stort MEN! Her i Norge, hvor mange skoger er vernet og det allerede er mangel på respekt for naturen, spesielt ved overnattingsplasser. Så jeg vil som camper og bushcraft-entusiast absolutt ikke anbefale at man går rundt og skreller store eller små biter av bjørkebark fra trærne. Det kan som sagt åpne opp treet og gjøre det mottakelig for soppinfeksjoner og parasitter, og i verste fall drepe treet.
Slik høster du bjørkebarken forsvarlig
Det vi derimot kan gjøre for å få bjørkebark, er å utforske skogbunnen og finne gamle felte eller falt trær og høste barken fra dem. Bjørkebarken råtner ikke like lett som selve treet, og barken kan fint ligge igjen som en skall lenge etter at treets indre har råtnet bort.
Vorte- og dunbjørken er dessuten også gode til å gi plass til ny og frisk bark når de vokser, noe som betyr at de skyver noen lag av den gamle barken av, som man kan pille av uten å skade den nye barken og treet under. Spesielt dunbjørken har fin bark som ofte flagrer i vinden, og hvis du plukker alle disse dunene, har du en god bunt til opptenning av bålet ditt.
Vortebirkens og dunbirkens ytterste grener som er svarte og nærmest mørk lilla, er også gode til opptenning da de er små, faller av i bunter/klaser og tørker raskt over bjørkebarkens flammer. Grenene kan raskt antennes og hjelpe til med oppbyggingen av bålet ditt. Disse klasene av grener faller ofte av og blir fanget av andre grener eller busker, så de ligger høyt og tørt, klare til bruk i bålet. De må imidlertid falle av av seg selv, siden friske bjørkegrener ikke brenner effektivt, og vil sannsynligvis sluke for mye av flammenes energi og kvele bålet ditt.
Bjørk, bushcraft og ild
I tillegg til at bjørkens betulinmolekyler gjør den vanntett, er betulin også grunnen til at bjørkebark er et effektivt opptenningsmateriale. På grunn av betulinen i bjørkebark kan du trygt drukne bjørkebarken i en bekk, riste av vannet og tenne den umiddelbart uten problemer. Det er imidlertid enklest å tenne hvis du bearbeider den litt.
Som alt annet opptenningsmateriale må det bearbeides, vrides, bankes, rives og flises opp slik at fibrene kommer frem og blir mottakelige for tennstålet, lighteren, gløden fra bowdrill eller hva enn ditt foretrukne opptenningsverktøy er. Skrap derfor bjørkebarkens flate med en kniv eller en stein, få opp masse støv og barkfliser, og tenn så bjørkebarken. Oljen/betulinen i barken brenner raskt, effektivt og produserer svart røyk.
Guide til opptenning med tennstål og bjørkebark
Når det gjelder bushcraft og ild i naturen, er kombinasjonen av tennstål (også kalt ildstål) og bjørkebark en av de mest effektive metodene. Bjørkebark er full av naturlige oljer, spesielt betulin, som gjør den lettantennelig – selv når den er fuktig. Det gjør barken ideell som opptenningsmateriale, og når du kombinerer det med gnister fra et godt tennstål, har du en metode som fungerer i nesten alle værforhold.
Slik gjør du:
Finn et stykke tørr bjørkebark og skrap det med knivens bakside for å lage fine, flossede fibre.
Legg bjørkefibrene i en liten haug hvor gnistene kan lande.
Bruk tennstålet ditt til å lage gnister – hold stålet stille og dra kniven eller strikeren nedover i en rask bevegelse.
Når fibrene fanger gnisten, pust forsiktig på flammen og legg til små kvister og grener.
Det krever litt øvelse, men når teknikken sitter, er det en sikker måte å tenne bål på – og en fantastisk ferdighet å mestre som frilufts- eller bushcraftentusiast.
Når det gjelder bjørketre, er det veldig godt egnet til bål, både for varme og matlaging. Det kan være litt vanskelig å kløyve på grunn av struktur og kvister, så det er ikke sikkert at de kløyvede vedkubben blir like i størrelse og form. Men det avgir ikke røyk eller sot som kan påvirke smaken på maten, slik harpiks fra gran eller furu kan gjøre.
Bjørk har en middels høy brennverdi, noe som betyr at det gir god varme og relativt raske og holdbare glør til maten som ikke skal ha direkte ild. Det er derfor vanskeligere å kløyve enn gran, men har definitivt en høyere brennverdi. Bjørketrær er imidlertid ikke like effektive i brennverdi som bøk, ask og eik, som er hardere tresorter enn bjørk. Med alle disse egenskapene kan du bygge et svært effektivt bål kun med bjørketre. Barken, grenene og bjørketreet utgjør sammen et effektivt og brukbart bål i alle henseender.
Alt i alt er vårtornbjørk og dunbjørk begge treslag med mange muligheter når det kommer til bushcraft, både som bygge- og opptenningsmateriale.
Bjørketreet er et av de mest allsidige trærne i den danske naturen og en sann venn for bushcraftere. Nesten alle deler av bjørketreet kan brukes. Barken er ikke bare fantastisk å bruke til opptenning.
Tykkere biter bark kan bøyes og formes til skåler, kopper eller til og med kurver. Den tette barken kan også holde på væske, noe som gjør den ideell til beholdere.
Historisk sett har bjørkebark blitt brukt som vanntett lag under torv på takene til hus i de nordiske landene. Så hvis du ønsker vanntett overdekning av ditt shelter, kan bjørkebark være en god løsning på dette.
Vi må heller ikke glemme å anerkjenne de medisinske egenskapene som bjørken ”besitter”. Besitter er i anførselstegn fordi ingen av de tilstandene, som for eksempel nyrestein, gikt og urinveisinfeksjoner, det sies at man kan lindre ved hjelp av bjørkesaft, pulver eller bark, er støttet av betydelig og entydig vitenskapelig data. Men det skader ikke å tappe litt av den søte bjørkesaften fra treet og drikke den. Tidlig på våren, rett før bladene springer ut, stiger saften opp i bjørketreet. Denne saften kan tappes og brukes som en sunn drikk rik på mineraler.
Slik tapper du saft: Bor et lite, skrått hull i stammen, cirka 1 cm i diameter og 10 cm dypt, nær bakken. Stikk et rør eller en kvist i hullet og led saften ned i en flaske. Husk at saften er 99 % vann, så det er en mild, lett søtlig drikk.
Lag bjørkesirup: Du kan koke inn bjørkesafter for å lage en konsentrert sirup, men vær tålmodig, da det krever en stor mengde saft for å lage bare litt sirup.
Husk å lukke hullet med en gren når du er ferdig, så treet gror raskt.
Selve treverket fra bjørken har også mange bruksområder. Bjørketre er lett å bearbeide, noe som gjør det populært til utskjæring av for eksempel skjeer, kopper, kuksaer og kjøkkenredskaper.
Som brensel brenner bjørketre (som nevnt tidligere) godt og gir en behagelig, søtlig duft. Det er et utmerket valg til bål og gir god, langvarig varme.
Harpiksen som kan utvinnes fra bjørkebark, kan brukes som lim- og tetningsmiddel. Du kan varme opp bjørkebarken for å utvinne tjære, som kan tette beholdere eller brukes som et primitivt lim.
Hvis du heller vil se hvordan du gjør det, kan du se det i videoen under 👇